À l'Institut médico-légal de New York, Kay Scarpetta doit autopsier le cadavre d'une coureuse de Central Park. L'histoire que lui raconte le corps ne colle pas avec le scénario des enquêteurs. En acceptant d'intervenir sur CNN, la légiste a mis en danger sa crédibilité. Elle est aux prises avec une journaliste qui cherche un scoop en reliant ce meurtre à la disparition d'Hannah Starr, une richissime femme d'affaires. Cette notoriété accrue fait de Scarpetta une cible de choix, pour une téléspectatrice inquiétante. A son retour chez elle, la découverte d'un colis suspect l'entraîne dans une enquête haletante.