Pendant ce qui aurait dû être le meilleur jour de sa vie, l'auteur gagnant du prix Pulitzer Grant Austin apprend que l'on prévoit assassiner le président des États-Unis. Chaque tentative pour sonner l'alarme est déjouée, et Grant se retrouve bientôt au centre d'une bataille encore plus grande, vieille de plusieurs siècles, alors qu'il est seul contre des pouvoirs anciens et un mal inexprimable – un mal qui peut seulement être décrit comme une beauté hideuse.