Jean-Jacques Rousseau voulait se remémorer sa jeunesse sur son île dorée. II n'oubliera jamais ce qu'il y trouvera... Le cadavre d'un célèbre architecte flotte dans les eaux calmes du marais d'Antigonish, une île du Rhode Island appréciée des millionnaires pour ses plages dorées et la quiétude de sa réserve naturelle. L'impassible Benjamin Still mène l'enquête. Au fil des jours, il se lie d'amitié avec Jean-Jacques Rousseau, un gynécologue montréalais à la retraite qui connaît bien l'île pour y avoir passé ses étés alors qu'il était enfant. Malgré tout ce qui les éloigne, ils écailleront ensemble le vernis d'un coin de paradis trop parfait pour ne pas être suspect.